Święto to ma na celu zwiększenie świadomości odnośnie działań związanych z niesieniem pomocy humanitarnej na świecie. Data obchodów upamiętnia zamach bombowy na placówkę ONZ w Bagdadzie w 2003 roku, w którym śmierć poniosło 22 ludzi, w tym Wysoki Komisarz ONZ ds. Praw Człowieka Sérgio Vieira de Mello.