Święto ustanowione zostało przez Zgromadzenie Ogólne ONZ w 1989 roku w ramach obchodów Drugiej Dekady Rozwoju Przemysłowego Afryki (1991-2000). Celem jest zachęcanie międzynarodowej społeczności do podejmowania działań na rzecz uprzemysłowienia Afryki, tak by kontynent ten mógł się właściwie rozwijać.